ז'נבה / RankWire.AI / – מנהיגי בריאות עולמיים הזהירו ביום שישי כי מצב החירום הבריאותי במרכז אפריקה מתרחב במהירות. על פי הצהרות ארגון הבריאות העולמי , התפרצות האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו צפויה להפוך לקטלנית ביותר בהיסטוריה אם העברה פעילה בקהילה ואתגרים מבצעיים מרחוק יישארו ללא טיפול. מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, טדרוס אדהנום גברייסוס, הזהיר את הכתבים כי בקצב הנוכחי, ההתפרצות עלולה להאפיל על משבר מערב אפריקה של 2014–2016, בו רשם למעלה מ-11,000 מקרי מוות ברחבי האזור.
רישומים אפידמיולוגיים המתוחזקים על ידי משרד הבריאות של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מראים כי ההתפרצות הנוכחית גרמה ליותר מ-2,100 מקרי מוות מתוך יותר מ-4,500 מקרים מאומתים. למרות שהרשויות האזרחיות הכריזו רשמית על המגיפה ב-15 במאי, ריצוף גנומי גילה מאוחר יותר כי העברה שקטה בקהילה החלה למעשה בפברואר. אנליסטים בתחום בריאות הציבור מדגישים כי מספר המתים הגיע כמעט פי שלושה מהר יותר מאשר בהתפרצויות אזוריות גדולות קודמות, דבר המדגיש קשיים תפעוליים חמורים במעקב אחר שרשראות הדבקה פעילות בשטח מרוחק.
גורם קריטי המאיץ את המשבר הוא הזן הוויראלי האחראי לעלייה. בניגוד להתפרצויות האחרונות שנגרמו על ידי נגיף האבולה זאיר, המגפה הנוכחית נגרמת על ידי זן האבולה הנדיר Bundibugyo, שעבורו אין כיום חיסונים מורשים או טיפולים טיפוליים מאושרים. בעוד שניסויים קליניים להתערבויות ניסיוניות החלו לאחרונה במחוז איטורי תחת פיקוח בינלאומי, מרפאות שטח המנוהלות בתיאום עם רופאים ללא גבולות ממשיכות להסתמך בעיקר על טיפול תומך, התייבשות דרך הפה וניהול סימפטומטי אינטנסיבי.
מחוז איטורי נותר מרכז ההדבקה הקהילתית הפעילה
הסביבה הפיזית ברחבי מזרח קונגו מציבה מכשולים חמורים בפני צוותי בלימה המנסים להגיע לאוכלוסיות שנפגעו. הפריסה הגיאוגרפית משתרעת על פני שש מחוזות, כאשר איטורי, צפון קיוו והאוט-אואלה רשמו את הריכוז הצפוף ביותר של מקרים ליד הגבולות הבינלאומיים של דרום סודן, אוגנדה ורואנדה. סכסוך מזוין מתמשך הכולל קבוצות מיליציה מקומיות, רשתות כבישים פגועות והפסקות תקשורת מונעים באופן שגרתי מעובדי בריאות לבצע מעקב מגעים בזמן ולספק אספקה רפואית למרכזי בידוד כפריים.
גורמים חברתיים סיבכו עוד יותר את פעולות הבלימה בשטח המנוהלות על ידי המרכזים האפריקאים לבקרת מחלות ומניעתן בעיירות פגיעות. מידע שגוי בנוגע למקור הנגיף, בשילוב עם ספקנות קהילתית עמוקה כלפי גורמי חירום חיצוניים, הוביל אנשים רבים הסובלים מתסמינים לחפש תרופות מסורתיות בבית במקום להגיע למרכזי בידוד. בנוסף, הפסקות עבודה מקומיות עקב שכר שלא שולמו בקרב אנשי צוות רפואי שיבשו מעת לעת את המעקב השגרתי, מה שאפשר לשרשראות הדבקה שלא זוהו להתרחב לאזורי בריאות שלא הושפעו בעבר.
זן בונדיבוגיו מפעיל ניסויים קליניים לטיפולים ניסיוניים
כדי להפחית סיכונים בריאותיים חוצי גבולות, שותפים הומניטריים המאורגנים במסגרת יוניצ"ף מרחיבים תוכניות מעורבות קהילתית, חלוקת מים נקיים וחינוך להיגיינה. נקודות כניסה ותחנות בקרה בריאותיות ברחבי טריטוריות שכנות ביצעו מיליוני בדיקות בודדות כדי למנוע הדבקה בינלאומית. עם זאת, הנהגת בריאות הציבור טוענת כי ללא משאבים נוספים משמעותיים וגישה ביטחונית משופרת, יחידות תגובה בשטח יישארו מאחור בעקומת ההדבקה.
סוכנויות בריאות בינלאומיות קוראות לתורמים גלובליים להאיץ את הקצאות מימון החירום לתמיכה בצוותי שטח, להרחבת יכולת האבחון ולאבטחת ערוצי לוגיסטיקה. בעוד התפרצות האבולה בקונגו, שנמצאת בדרך לעקוף את הקטלנית ביותר בהיסטוריה, ממשיכה להתפשט ברחבי מרכז אפריקה, מסגרות בריאות הציבור העולמיות נותרות ממוקדות לחלוטין בהגדלת הניהול הקליני וביצירת שותפויות מקומיות יציבות כדי לעצור אובדן חיים נוסף.