השכיחות של פלסטיק בחיינו, במיוחד בפריטים כמו קרשי חיתוך, נבדקה לאחרונה עקב חששות בריאותיים. מחקר חדש ומדאיג ב- כתב העת Ecotoxicology and Public Health שפך אור על כמות המיקרו-פלסטיק המשתחרר מקרשות חיתוך מפלסטיק במהלך הכנת מזון. זה הוביל לוויכוח הולך וגובר בנוגע לבטיחות השימוש בפריטי המטבח הנפוצים הללו.
המחקר השווה בין שני סוגים של קרשי חיתוך מפלסטיק, פוליפרופילן ופוליאתילן, כדי לקבוע את כמות מיקרופלסטיק חלקיקים המועברים למזון. למרבה הפלא, נמצא שכל שימוש בלוחות אלו עלול לגרום ל-1,114 חלקיקי מיקרו-פלסטיק על מזון, שווה ערך לכ-50 גרם של מיקרו-פלסטיק בשנה. גילוי זה עורר שאלות לגבי ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות של חשיפה כזו.
Alex LeBeau, PhD, MPH, CIH, טוקסיקולוג ושינאי תעשייתי מוסמך, דנו עם The Kitchn ההשלכות של שימוש קבוע בפלסטיק קרשי חיתוך על בריאות האדם. הוא הדגיש כי למרות שהמחקר מראה שחרור של מיקרופלסטיק, הוא אינו מאשר את ההשפעות המזיקות שלהם על הבריאות. המחקר הנוכחי המקשר בין מיקרו-פלסטיק לבעיות בריאות, כולל השפעות על מערכת העיכול, הנשימה, האנדוקרינית ומערכת הרבייה, נמצא עדיין בשלביו הראשונים ומבוסס בעיקר על מחקרים בבעלי חיים.
ד”ר לבאו מדגיש את הצורך במחקר מקיף יותר לאורך תקופה ארוכה יותר כדי להבין את ההשפעות האמיתיות של מיקרופלסטיק על בריאות האדם. הוא גם מציין כי בעוד שמיקרו-פלסטיק הוא מקור פוטנציאלי לחשיפה, הסיכון האמיתי שלהם לבריאות האדם עדיין לא ברור. לאור ממצאים אלו, נשאלת השאלה האם יש צורך להחליף קרשי חיתוך מפלסטיק. ד”ר לבאו מציע שהחשיפה הנוספת למיקרו-פלסטיק מקרשים חיתוך היא מינימלית בהשוואה למה שאנו כבר נתקלים בחיי היום-יום שלנו. הוא גם מציין את החשיבות של לשקול את היתרונות והחסרונות של חומרים חלופיים, כמו קרשי חיתוך מעץ או במבוק, שיש להם מערך סיכונים ויתרונות משלהם.
לסיכום, בעוד שהמחקר על קרשי חיתוך מפלסטיק מדגיש סיכון בריאותי פוטנציאלי עקב חשיפה למיקרופלסטיק, ההשפעה הכוללת על בריאות האדם נותרה לא ברורה. ד”ר לבאו מדגיש כי החשיפה היומיומית שלנו למיקרו-פלסטיק ממקורות שונים מתגמדת ככל הנראה מהחשיפה של קרשי חיתוך. עם זאת, למי שמחפש חלופות, ה- USDA ממליץ לשקול קרשי חיתוך במבוק, הידועים בנקבוביות ובצפיפות הנמוכים יותר שלהם. ללא קשר לבחירה, ניקוי נכון ויסודי הוא חיוני להכנת מזון בטוחה.